LaBlogAtoire

Photo: Celebdu via Flickr.

Alors que le monde célèbre l’arrivée de Windows vista, on peut en profiter pour se rappeler l’histoire et réaliser que pour certains aspects du système d’exploitation, plus ça change, plus c’est pareil. En effet, certains bouts de Windows sont des vestiges qui ont cessé d’évoluer il y a longtemps.

On peut penser entre autre au classique Paint, qui est de base au point de pouvoir être répliqué en version en ligne.

Un autre aspect qui ne change plus beaucoup depuis un bout est le tragique écran bleu qui apparaît lorsque l’ordi est planté. Le magazine Wired invite les gens à leur envoyer des situations amusantes provoquées par cet écran. La photo est un exemple où une consoles du métro de New York le présentait.

Possédant à la fois les fibres écologique et entrepreneuriale, j’ai horreur des débats mettant en opposition l’environnement et l’économie. Les deux peuvent, et même devront aller de paire dans les années à venir. C’est la conclusion de certaines études, du passionnant livre “Cradle to Cradle” et du dossier de la revue Business 2.0 janvier-février 2007 “Go Green, Get Rich“.

Dans ce dossier, 9 problèmes environnementaux importants sont exposés, ainsi que les compagnies qui offrent des solutions. L’une d’elle est Sun Ovens International, qui produit des fours solaires pour réduire l’utilisation de four au bois dans les pays en développement (photo). La lumière du soleil est concentrée à l’aide de miroir sur une boite isolée, qui se réchauffe rapidement.

Aussi dans cette édition du magazine, 8 technologies pour sauver la planète sont présentées. Parmi celles-ci est le sous-marin autonome Starbug capable d’effectuer de la collecte de données pour la recherche sur les océans.

Pour clarifier le sujet d’entrée de jeu, il ne s’agit pas ici d’une réplique de Kalyna Roberge que Honda aurait pu faire. Quoique ce serait intéressant qu’un laboratoire de robotique canadien conçoive un robot capable de patiner sur la glace. La couverture de presse d’une telle réussite serait assurée, j’en suis certain.

Je parle plutôt ici d’une patineuse, l’insecte aux longues pattes qui se déplace à la surface de l’eau. Le labo de nano-robotique de Carnegie-Mellon a développé un prototype qui mimique l’insecte et qui est capable de se mouvoir sur l’eau.

Comme l’insecte, le robot flotte grâce à la tension de surface du liquide sur lequel il se trouve. Ce phénomène physique se manifeste de plusieurs façons et intervient entre autre dans l’explication de la célèbre expérience du Mentos-Coke-Diet.

L’eau se déforme sous le poids de l’objet sans briser sa surface. Cette déformation provoque une force vers le haut qui compense le poids. La patineuse naturelle réussit à ne pas briser la surface de l’eau grâce à de très longues pattes couvertes de cils hydrophobes. Sa version robotique a aussi de très longues pattes et les cils sont remplacés par du téflon. Comme le savent les pêcheurs à la mouche qui enduisent leurs lignes et leurs mouches de cette substance, le téflon est une substance hydrophobe.

La capacité de flotter à la surface était le premier défi à rencontrer par l’équipe de chercheurs. Le second était de pouvoir actionner les pattes afin que la patineuse se déplace. Pour ce faire, les pattes du milieux sont actionnées grâce à un crystal piézo-électrique. C’est ce matériau qui était utilisé pour lire les disques vyniles de papa-maman hippies. Dans cette application, sa déformation provoquait un courant qui était amplifié dans les haut-parleurs. Pour actionner les pattes de la patineuse, c’est l’inverse qui se produit. Un courant est envoyé à la fréquence de résonance du crystal pour le faire osciller. L’arrangement mécanique provoque un mouvement en ellipse du bout de la patte, ce qui permet au robot de patiner. Pour le voir en action et lire les publications, visitez la page du projet.

Quelle température est nécessaire pour geler une vague ? Une question qui devra être résolue pour expliquer l’origine de ces glaces. À mon avis, je crois plutôt que celles-ci sont le résultat de million d’années d’érosion et de contractions.

(via poil.ca)

Toujours dans le monde animalier, pour faire suite au dernier post de Sam: Turtle rape. Allez voir ce lien , vous y trouverez un vidéo montrant une tortue agressant l’une de ses semblables pour cause d’urgent besoin de reproduction. Il est étonnant de voir le comportement dynamique de la tortue. D’ailleurs, jamais au grand jamais je n’aurais cru que ce reptile pouvait pousser de tels gémissements. Pour ceux qui veulent immédiatement de l’action, avancer le vidéo à 26 secondes.

Vince

Bien que je n’ai pas trouvé d’études là-dessus, il semblerait que la population de coyotes est en croissance dans plusieurs régions du Québec. Ce qui faire dire ça, c’est que la valeur de la peau de coyote est passée de 150$ dans les dernières années à 75$ en ce moment. Y-a-t-il corrélation avec la population grandissante de cerfs? Encore là, ce ne sont que des suppositions.

Toujours est-il qu’en fin de semaine dernière, je suis tombé sur une carcasse d’un jeune chevreuil (attention coeurs sensibles) en bas de la côte Lapierre près du Lac Etchemin. Selon les locaux, il s’agit de l’oeuvre de coyote(s). Cette hypothèse semble faire du sens si on se fie à ce guide du gouvernement de l’Ontario et à ce texte sur la chasse au coyote.

Encore une fois selon les gens de l’endroit qui ont déjà vu des scènes semblables, les coyotes reviennent pour manger tout ce qui reste dans les nuits qui suivent. Eux mêmes en avait déjà observé avec des jumelles infrarouges. L’avoir su avant que j’allais tomber là-dessus, j’aurais installé une pbox de la compagnie Vigil, qui un appareil photo déclenché par un détecteur de mouvement. On aurait alors définitivement résolu l’énigme…

Les gens derrière la boite à science, tout comme nous, pensons qu’on apprend par l’expérience. Au travers de leurs différents programmes, ils travaillent à faire découvrir la science aux jeunes de la grande région de Québec par l’expérimentation. À cet âge, on a encore tous la capacité de s’émerveiller par les originalités de la nature. C’est le bon moment pour allumer ou alimenter cette curiosité.

Parmi les différents programmes qu’ils offrent, la plus connue est surement l’Expo-Science Bell. Mais à la visite de leur site, on en découvre plusieurs autres, comme par exemple le Portrait de science. Dans le cadre de cette activité, les étudiants sont invités à rencontrer un scientifique de la région et d’en faire le portrait.

Lors de l’édition 2006 du Lab’Oratoire Publique de l’Université Laval, j’ai rencontré l’équipe de Jean-David de l’école Cardinal-Maurice- Roy, qui m’ont posé des questions pour faire un sympathique portrait de moi (image en haut). Je souhaite bonne chance à eux et aux autres équipes finalistes. Je vous invite à aller consulter leurs présentations et à voter ici. Bravo aux participants et aux organisateurs des activités de la boite à science!

(photo: Wired Magazine)

Imaginez vous en pleine guerre froide à la veille d’un évènement historique d’une importance monumentale. Un Américain va poser le pied sur la Lune et c’est vous qui avez conçu la caméra pour filmer ce moment pour la postérité. C’est le stress qu’a vécu Stan Lebar (à droite sur la photo) lors de l’alunissage d’Apollo 11 en 1969. Il avait alors 20 ans.

Quand il a vu les images, il s’est bien rendu compte que la qualité n’était pas aussi bonne qu’il ne l’avait prévu. La raison est que le signal avait subi deux dégradations avant d’être diffusé dans le monde. Tout d’abord, la caméra utilisée sur la Lune utilisait un standard différent de celui de la télévision commerciale pour tenir compte de la bande passante limitée entre la Lune et la Terre. Ce signal devait donc être convertit pour être diffusé sur les télés, provoquant une première dégradation. Ensuite, le signal devait être transmis de l’Australie, où il a été reçu, jusqu’à Houston, entrainant une autre dégradation. Bref, ce que les téléspectateurs ont vu, c’est une photocopie d’une photocopie des images originales.

Les images originales ont été enregistrés sur des rubans magnétiques et archivés quelque part à la NASA… mais où? À la fin de la course à l’espace, des mises-à-pieds et des coupures de programmes ont laissé des trous importants dans les archives de l’organisation. Le personnel à la retraite de la station d’Honeysuckle Creek en Australie, là où le signal original a été reçu, sont à la recherche des rubans originaux. Certains vétérans et employés de la NASA, dont Lebar, les aident dans cette mission bureaucratique.

Bien que la recherche n’a pas donné de résultats jusqu’à présent, ils ont au moins pu mettre la main sur une machine capable de lire les rubans. Mais le temps ne joue pas en leur faveur. La mémoire de gens qui peuvent les aider ne va pas en s’améliorant, ni la qualité des rubans. Plusieurs artisans de cette glorieuse époque de l’aérospatiale sont même décédés.

On ne peut que leur souhaité bonne chance. J’aurais bien aimé assisté à cet événement en direct. Ces vidéos de meilleure qualité feraient certainement partie de ma collection de DVD. En attendant, on peut lire leur histoire sur Wired, Space.com, le site de la station Honeysuckle creek, ou voir un quickTime VR d’Apollo 11.

Récemment, un article sur TechCrunch faisait mention du générateur de publicité de Alexis LLoyd, une étudiante à la maîtrise à la Parson School of Design. Dans cet exercice, elle génère des slogans automatiquement à partir de mots couramment utilisés dans la publicité. Son générateur appose les slogans sur des images de Flickr à partir des étiquettes qui leur sont associées. Le résultat est souvent ordinaire à cause des photos maisons, mais des pubs presque crédibles peuvent en sortir, comme celle sur l’image.

Les publications scientifiques, comme la publicité, ont aussi leur jargon. Quand on lit certaines sans trop porter attention, ça peut sembler comme un ensemble de mots mis à ls suite des autres. Le SciGen est un générateur de publications scientifiques dans le domaine de l’informatique. Le générateur a été assez convaincant pour faire accepter un de leurs papiers à une conférence où les publications sont supposément révisées par des paires…

Il semble que ce genre de générateur soit monnaie courant sur le web. Il existe même un blog dédié aux générateurs. On y liste toutes sortes de générateurs plus inutiles les uns que les autres: un panneau d’autoroute, une page Google “Did you mean..?”, ou un titre de job pour petter de la broue. Et avant de sortir le vendredi soir, on peut se mixer un bon drink aléatoire et se donner une chance en pimpant son nom.

Si vous faites partis des quelques personnes qui ont chez eux un crayon, un jeu d’échec, une lampe de table, une règle et une webcam, vous êtes éligibles pour développer votre propre caméra 3D. En effet, c’est ce qu’à démontrer Jean-Yves Bouguet, étudiant gradué du CIT (California Institute of Technology). Il a installé une lampe de type “Spot Light” au dessus d’un objet et afin de reconstruire l’objet en 3D, il a balayé l’objet avec le crayon. Le principe du système se base sur la lumière faiblement structurée (weak structured lighting en anglais). En gros, il s’agit de donner à un objet 3D une texture (dans ce cas ci, l’ombre sur l’ange) que la caméra peut reconnaître facilement. En balayant l’objet à l’aide d’un crayon, la caméra détecte la forme de l’objet (décalage de l’ombre) et reconstruit l’objet en 3 dimensions à l’ordinateur. La description plus détaillée du projet se trouve ici.

Voyant le succès relativement bon de son système, Jean-Yves Bouguet a poussé les limites de son système jusqu’à l’essayer sur sa voiture!!! Et croyez-le ou non, il a photographié son valeureux bolide.

Alors pour ceux qui ont du temps à perdre, voilà de quoi de tordant à faire pour vous dégourdir les méninges chez vous le soir…