En bon roboticien, je suis d’accord que le retour scientifique sur investissement des opérations robotiques est probablement meilleur. Par contre d’envoyer des gens sur une autre planète apporte d’autres éléments non quantifiables. Ça frappe l’imagination collective de toute l’humanité, ça change notre perception du monde.

Aujourd’hui (20/7/2009), devant le tapage médiatique sur la mission américaine, j’ai voulu savoir ce qu’il en est de Lunakhod. Surprise : à l’Ouest, très peu de gens en parlent. Sur Internet, seuls quelques sites en relatent des détails.

Un engin tel que les Lunakhod qui fonctionne pendant des mois et parcourt des dizaines de km avec des instruments à bord aurait été plus efficace qu’une descente humaine de quelques heures. Quant à la question du risque humain, il n’y a pas photo. De plus, les retombées en téléguidage et en instrumentation embarquée seraient nombreuses.