LaBlogAtoire

Trop beau pour être vrai? Ce vidéo montre une voiture qui fonctionne avec n’importe quel eau comme énergie. Ce prototype est construit par la compagnie japonaise Genapax. Plus d’information sur le fonctionnement est disponible ici.

[liens de Pierre Langlois, RSS de ses billets]

Note: Vous aurez remarqué que je suis moins prolifique ces temps-ci sur LaBlogAtoire. Ce n’est pas le manque d’inspiration, mais plutôt que je prend le temps d’accueillir mon gars dans ce monde. Merci de votre compréhension.

Avez-vous hâte de brancher votre voiture dans le mur plutôt que dans un pistolet à essence à la station service? Moi, énormément, d’autant plus qu’on annonce que le prix de l’essence atteindra plus de 2$ en 2012 au Québec. Depuis quelques semaines, je suis abonné à la liste d’envoi fort intéressante de Pierre Langlois, spécialiste des voitures électriques (voir tous ses envois à ce propos, RSS de ses billets). Le prolifique vulgarisateur analyse les différents aspects de la question en préparation sur son prochain livre prévu pour l’automne: Rouler sans pétrole.

Voilè qu’hier il m’apprenait l’existence d’un projet dans ma propre université, le projet PHEV Québec.

L’objectif, d’ici 4 ans, est de mettre en circulation une flotte expérimentale de 50 Prius branchables, équipées d’une batterie Li-ion de grande capacité, autorisant une autonomie de 70 km en mode électrique, et faisant descendre la consommation d’essence à environ 2 litres par 100 km.

vec le prix du pétrole qui ne cesse d’augmenter, le moins qu’on puisse dire c’est que c’est une excellente nouvelle pour le Québec. C’est le plus gros fabricant de batteries industrielles au monde, EnerSys, qui s’associe au projet. Ils ont présentement une nouvelle technologie qui permet d’utiliser les batteries Li-ion bon marché des ordinateurs portables (produites en millions d’unités), associées ensemble de façon particulière pour former des batteries de grande capacité, à un prix plus bas que la compétition. L’innovation principale est reliée à l’électronique de contrôle. Cette technologie a été développée par Modular Energy Devices dans laquelle EnerSys a investi.

EnerSys a choisi le Québec pour les essais pour trois raisons:

- le coût de l’électricité y est très bas, ce qui rentabilise l’acquisition de leurs batteries plus rapidement
- il y a 4 saisons avec des températures extrêmes
- les québécois sont très sensibles à la problématique environnementale

Le Mouvement Desjardins est également dans le partenariat pour étudier et offrir éventuellement des solutions novatrices de financement pour de tels véhicules, suite aux données de l’étude. On peut imaginer qu’ils offrent éventuellement l’équivalent d’une location pour les batteries, qui coûterait mensuellement moins cher que l’essence normalement consommée.

Le professeur Michel Gendron, de la faculté d’administration pilote le projet. Son expertise concerne les statistiques et les assurances, deux composantes importantes dans cette étude qui se veut autant sociale, économique que technique. Le département de génie électrique contribuera également au projet. Dans la phase 2, les gouvernements et Hydro-Québec devraient être mis à contribution.

Les premiers résultats des essais devraient être connus à la fin de l’été. Pour plus de détails, voir l’article de Éric Moreault dans Le Soleil du 23 avril 2008.

[Photo flickrsquared sur Flickr]

Les Transformes sur le vidéo sont moins spectaculaires et moins violents que les Transformers que nous sommes habitués de voir, mais il sont vrais. Au lieu de défoncer des Decepticons, ils nous accueillent dans leurs intérieurs chaleureux. Il s’agit de camions-remorques construits par la firme espagnole Hotelmovil.

Ces camions à l’allure européenne habituelle, peuvent se déployer en une demi-heure pour recevoir une cinquantaine de personnes. Très pratique pour les hôpitaux mobiles sur des scènes de désastres naturels, pour les équipes de Formule 1, les plateaux de tournage, ou encore pour faire le road trip ultime avec 49 de vos amis dont un qui a son permis pour conduire un poids lourd.

Et ça me fait aussi penser aux applications possibles des mécanismes déployables conçus au labo de robotique…

[Merci à Carl Charest pour la suggestion]

Think et Tesla Motors sont deux constructeurs de voitures 100% électriques aux antipodes.

Le premier est originaire de Norvège. Leur voiture, la Think City, possède deux places, une autonomie de 180km et une vitesse maximale de 100 km/h. Leur idée est de développer une voiture abordable capable de vous mener du point A au point B le plus proprement et efficacement possible.

Tesla Motors, dans ses bureaux de Californie, développe un roadster aux performances dignes des grands fabricants sports. Il accélère de 0 à 60 mi/h en 4 secondes, aussi vite qu’une Porche Carrera GT! Leur raisonnement est le suivant: Les voitures électriques coûtent plus cher. “Est-ce que quelqu’un paiera 80 000$ seulement pour sauver l’environnement? Peut-être pas. Mais si pour ce prix il a la voiture la plus rapide sur la route, l’amateur de voiture sport - et il y en a pleins - sera certainement des plus motivé.”

Les contraires s’attirent, me direz-vous? Surtout quand il est question de piles électriques! On apprend aujourd’hui sur GreenWombat que Tesla fournira les piles pour la petite City. Tesla a développé un système de piles lithium-ion combiné à un inverseur qui fait office de transmission. Le tout est contrôlé par un ordinateur pour avoir le couple optimum aux roues de 0 à 13 000 rpm, ce qui est impossible à faire avec un moteur à combustion.

Pourquoi les piles ne viennent pas de Détroit ou de Tokyo, là où les grands fabricants travaillent sur des voitures hybrides depuis des années? Comme on le mentionnait dans cet article de Business 2.0, “la complexité des voitures électriques se situe au niveau de l’électronique et des piles. Où trouve-t-on cette expertise? À Sillicon Valley, pas à Détroit.”

C’est là la beauté de cette nouvelle: aucune entreprise n’est invincible. J’ai toujours été fasciné par le cycle de vie des géants. Un jour ils semblent installés à tout jamais, personne n’oserait affirmer le contraire. L’année suivante le contexte change, la technologie évolue, et de nouvelles opportunités se présentent pour que de nouveaux géants apparaissent. C’est là tout le pouvoir des idées et des gens.

La Think au Canada?
Avec l’hydro-électricité du Québec, la Think serait réellement propre et économique ici. Je leur ai exposé cet argument et demandé si la petite voiture sera disponible au Canada. Voici leur réponse:

“Think is currently working towards the launch of the new TH!NK city in the fall of 2007. The vehicles will initially be marketed in Norway and the UK, and we will evaluate new markets in early 2008. We have received a lot of interest from Canada, and that will certainly weigh in on our decision.

The new TH!NK city meets all US and European homologation and safety requirements. It has a range of 110 miles, a top speed of over 60 mph and has comfort and convenience features you would expect of a normal car such as, A/C, electric windows, mirrors, etc. The new TH!NK city is produced in Norway, where the winter is long. The car is therefore manufactured to perform well in the winter.”

À la lecture de la dernière Business 2.0, je suis tombé sur ce concept assez intéressant de bateau hybride (repris dans un de leur blogue). Et on parle pas de petite chaloupe de bois, mais de cargo de plusieurs tonnes!

L’idée présentée sur la photo est mise de l’avant par la compagnie allemande SkySail. Elle consiste à accrocher à l’avant du bateau un énorme cerf-volant. L’effet de cette source d’énergie gratuite est une réduction considérable de la consommation de carburant, de l’ordre entre 10% et 35% en moyenne. Selon l’entreprise, dans des conditions idéales, l’économie peut atteindre 50%!

Si vous avez déjà vu des gens faire du kite-surf, vous avez peut-être remarqué que le cerf-volant n’est jamais stable. Il fait des mouvements de va-et-vient continuels. C’est aussi vrai dans ce système, à la différence que tout se contrôle automatiquement, ce qui est plutôt impressionnant. Contrairement à une voile conventionnelle, le cerf-volant se trouve plus haut que la surface de l’eau, de 100m à 300m. Il profite donc d’un vent plus fort et plus constant. Ça vaut la peine de regardez ce vidéo qui montre le système en action.

C’est vraiment intéressant de voir de vieux concepts comme les voiles et les dirigeables refont surface pour des applications terrestres ou spatiales. De quoi réjouir notre collègue de McGill Meyer Nahon qui travaille sur ce type d’appareil.

C’est dommage qu’il n’y ait pas une belle route asphaltée entre Québec et la France. La pilote de Laval qui participe à l’Éco-marathon Shell le mois prochain aurait pu couvrir les 5700km pour environ 3,83$! L’objectif de consommation du nouveau bolide qu’ils dévoilaient ce soir est en effet de 1600km/l. En comparaison, la Honda Insight fait du 30km/l.

L’équipe d’Alérion Supermileage avait déjà connu une excellente 2e place au SAE Supermileage l’an dernier avec une consommation de 775.22 km/l. Ils visent donc à améliorer leur efficacité de plus de 100%. Ils sont confiants d’y arriver grâce à de nombreuses améliorations apportées: aérodynamisme, réduction de l’inertie du système d’entraînement, bolide plus léger, meilleurs pneus, modification du moteur, etc. Je leur souhaite la meilleure des chances!